L'import depuis la Chine à commencer à devenir très important il y a plus d'une trentaine d'années suite aux efforts d'ouverture du gouvernement, il s'agissait alors essentiellement des grosses entreprises.

Il y a dix ans, les petites et moyennes entreprises sont également arrivées en masse. La Chine est rapidement devenue "l'atelier du monde".

Avec un salaire qui reste à ce jour largement moins de 400 euros par mois, une culture qui privilégie les arrangements et négociations aux confrontations, des heures supplémentaires nombreuses et courantes, une main d'oeuvre toujours aussi abondante mais avec une éducation globale de très bon niveau, une accumulation de capital ayant permis à beaucoup de réinvestir en outils de production, des infrastructures de transport récentes et de très grandes capacités, avec un système politique extrêmement stable à défaut d'être démocratique, la Chine reste un eldorado pour casser les coûts de production, même si beaucoup de productions nécessitant beaucoup de main d'oeuvre peu éduquée et relativement peu de capital se sont déplacées vers les voisins d'Asie du Sud-Est (et également vers l'intérieur de la Chine).

Importer de Chine ne convient toutefois pas à tous les projets.

Les productions de matières premières ne conviennent pas, sauf si nécessiter une valeur ajoutée supplémentaire. La main d'oeuvre de base est en effet encore moins cher dans d'autres pays.
Ainsi, importer un container / un bateau de riz depuis la Chine sera plus cher que depuis d'autres pays. En revanche, importer le même conteneur riz, mais en le faisant empaqueter à votre marque par sachet de 1kg imprimés à votre marque, avec l'ajout d'un cadeau à l'intérieur, par exemple, pourra s'avérer très compétitif en Chine.
Dans la même logique, acheter du papier en Chine n'est pas forcément compétitif, d'ailleurs, la Chine doit désormais importer de nombreuses ressources premières aux voisins; en revanche, on trouvera de très bon prix pour faire imprimer des ouvrages.

La plus grande partie des produits manufacturés conviennent généralement bien pour produire en Chine.
Attention toutefois :
-> Si votre business nécessite un très court temps entre le passage de commande et la livraison, cela va nécessiter l'envoi par avion. Hors cette possibilité convient uniquement pour des produits de haute valeur ajoutée (rapport valeur/poids et volume du produit important). Pour des produits volumineux ou lourds, il faudra faire envoyer par la méthode classique (porte-container par l'océan/la mer)

-> Si envoi par la mer et votre produit ne rempli pas suffisamment un container, le coût unitaire du transport risque d'augmenter très rapidement: envoyer une moitié de container coûte aussi cher que d'envoyer un container entier....

-> Si votre commande ne représente pas un minimum d'argent (à titre indicatif, disons 5000~10000 USD par usine), vous ne trouverez pas facilement d'usine intéressée; quand bien même il pourra rester éventuellement intéressant de faire importer depuis des grossistes ou sites de vente en ligne chinois sans minimum d'achat, il vous reviendra généralement d'effectuer l'ensemble du travail vous-même, avec tous les risques que cela comporte, car la valeur de la commande ne permettra pas de dégager une valeur ajoutée suffisante pour justifier la rémunération d'un agent commercial. Nous concernant, 10000 USD de commande par usine est un minimum.

-> Si votre produit nécessite un important secret professionnel et respect de la propriété intellectuelle, sachez que faire produire en Chine est la meilleure façon de se faire copier. Il pourra se retrouver à votre insu sur le marché en Chine ou à l'étranger. Pensez alors à faire en amont toutes les démarches de dépôt de marque et brevets sur tous les marchés visés par votre entreprise AVANT de faire fabriquer votre produit en Chine.

-> La Chine est un généralement un très mauvais choix pour venir y faire développer de A à Z un prototype de nouveau produit, même si des sociétés comme JWELL développement en Chine en un temps record de nouveaux produits. (Il aura d'ailleurs fallu plusieurs tentatives avant de trouver le partenaire idéal). 1ère raison : difficulté d'évaluer et rémunérer le coût du développement. 2e raison : pour un certain nombre de tests/retours/corrections et modifications, il faut pouvoir se rencontrer. S'il faut 3 jours pour envoyer une proposition d'usine, 3 jours pour renvoyer la chose corrigée, 3 jours pour que l'usine renvoie le produit corrigé légèrement différemment pour une production efficace, etc, etc, le développement pour prendre rapidement un temps considérable; alors qu'une rencontre aurait peut-être permis d'effectuer tout cela en quelques heures ou quelques jours. 
Ma recommandation : si vous développez un nouveau produit, faites le prototype dans votre pays et envoyer le nous pour présentation à des usines pour cotation et pour évaluer la qualité d'un premier échantillon voire d'une première pré-série. Lorsqu'une collaboration solide est mise en place avec une usine, leur confier la réalisation de prototypes sera probablement une évolution naturelle.

Produits high-tech.

Oui, les iphones sont produits en Chine. Oui, également une bonne partie des produits informatiques à haute valeur ajoutée. Non, ce n'est pas forcément une bonne idée d'essayer de se fournir en Chine. Explications : les sociétés développant ces produits sont des sociétés multinationales; vendant à leur marque, présents sur tous les marchés, et disposant de représentants dans de très nombreux les pays. Les prix sont quasiment identiques sur tous les marchés, et lorsqu'il ne le sont pas, tout est fait pour que les différents représentants/pays ne puissent pas se faire concurrence entre eux. Si vous recherchez un produit semblable, il sera sans doute disponible en Chine (MAIS ATTENTION AUX BREVETS, voir notre article sur Les pièges à éviter), et on pourra le faire réaliser à votre marque, mais si vous cherchez à acheter un produit "de marque", disponible avec garantie internationale de la marque en question, c'est inutile de chercher plus loin.